秋风萧瑟，长安街上，梧桐叶黄。

已是夕时，路上行人渐少，阮大铖漫无目的地独自游荡着，看起来失魂落魄。

“完了，”眼神空洞，他喃喃自语。

“全完了！”忽然，他忽然失态大喊一声，将路上走过的大娘子吓了一跳“啊！”逃也似的跑开。

这一声尖叫方才把他惊醒，呆立片刻，猛地抖了几下，他伸手将衣袍和紧，赶忙向自己宅子走去。

也难免他失态，朝堂上不是西风压倒东风，就是东风压倒西风。

十月正朔的大朝会及后续，让楚、浙、秦等党人一时欢欣鼓舞，竟然又有几分气象；却让让东林气势为之一沮，甚至战战兢兢：

当日，内监赏赐首辅方从哲、阁臣韩爌、兵部尚书黄克瓒、给事中杨涟；

下值前，宫中以辽东兵事紧张为由，夺情辽东巡抚周永春；

第二日，杨涟连升两级，被擢为正六品的太常寺丞；而听闻消息的太常寺卿，赵南星大人，随后数日，都没有去上差了；

又，内阁对日前东林官员提议的，召还叶向高奏折进行了重新票拟，只说是“叶公才具天下，足以辅弼，但辞召多次，恐确为身体不适，惟请皇帝圣裁.....”云云。

次日宫中红批便回，上书“待叶公身体大好即召”；却好似忘记了一样，对派人探视确认的安排，朱批和票拟都没有提起。

......

朝堂上，东林党人心中本来“稳操胜券”的廷议，遭遇惨败，又有韩爌、杨涟，这两个重量级的“叛徒”，如此大的朝会变故，在一天就传遍了全京城，让东林党成为笑柄。

更让众人没有想到，当日的出头鸟，现世报来得这么快：

户科给事中史姚宗文，因巡视辽东“有功”，被迁为七品县令，即日启程，远赴云南某县任职；不仅从京官换到地方，还去了那“瘴气”横行的千里之外；据好事者说，出京的前一晚，姚大人在怡红院醉生梦死，嚎啕大哭一场；

督察院御史冯三元，被平调至贵州某县任县令；据说调令下发当日，冯御史在都堂值班房内，失声痛哭，张大人面色铁青，却未发一语，只是接下来的三日，都没有去当值；

朝野之间更是疯传，说是督察院要“去东林化”，这古怪的说法，大家虽是没有听说过，但是却瞬间意会了，只是不知道从何人口中传出；又有说法是“宰相起于州郡”，清流直接入阁的传统会被废弃，这冯三元只是开始；不过朝野间对这种说法嗤之以鼻，只觉首辅要对东林下手了；

又有御史上书，建议将天下私立书院，收归礼部管理；要知道东林“圣地”，东林书院可就是私立书院，据说是这次重点的“监管”对象，不过这封上书倒是被皇帝留中了；

.......

朝中的变故和或真或假的消息，已经把东林中人折磨的胆战心惊，京城中“东林党人”骤减。

而他阮大铖，吏部将他晋升为户科给事中的条陈，半途而废；据他相熟的吏部同年悄悄告知，是被韩阁老亲自授意的。

难忍心中愤懑，抱着一丝希望，他又来到赵府，希望见一面赵老大人，谁知却连门都没有进去，只有门房冷冷地回了一句“赵大人在家养病，不便见客”。

.......

天下之大，此刻他阮大铖竟无处可去，长街上的身影，又是茫然呆立。

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赵府中，赵家长子满脸忧心，陪着一位郎中模样的人从后院出来。

“许大夫，家父的病？”离后院卧房远了，赵家长子方才轻声问道，面色焦急。