光明蜡温润的光辉照耀在大厅之中，它给人们送来光明的同时不会带来多余的热量，也没有过多的烟尘。这成为富贵阶层最喜欢的照明工具。低等贵族没有那么多钱财支撑此类花销，又不愿意使用低等的照明物品，只能尽量减少晚上的宴会时间。

事实上，低等贵族就像宅男，很少邀请朋友到家中狂欢。

大厅两侧长长的桌子铺着猩红的桌布，看起来庄重异常。中央的是空旷地面，微微反光的光滑石面镶嵌着巨大的铁兰花图案，华丽异常。

虽然铁兰国因为新贵族的原因丢掉很多传统，但宴会的摆设传承几百年不变。原本一位公主没有资格举办宴会，只有凯旋的将士才能收到如此规格的款待。时间久远，人们早已经不再遵守某些规则。但用敌人鲜血染红的桌布必不可少，只是比试切磋变成了男女之间的舞蹈。

来往的仆从精神抖擞得将美食美酒端上桌子，当然都是冷食，皇家宴会没有人空着肚子过来。金色的盘子中都是些华而不实的东西，只有水果新鲜，可以入口。酒水主要来自窒息荒林附近，国王宴会上才会出现香宾帝国的珍品。

路德来的很早，一身紫色的厚重礼服站在门口亲自迎接着客人。胸前没有佩戴任何饰品，只有一朵散发着香气的绢花。他是王国王国大王子，第二顺位继承人。高贵的身份不会轻易常见宴会，但他与茉莉尔是同一个母亲。一母同胞关系亲密，出现在这里就不奇怪了，况且今天的宴会是他出资举办的。

瑞亚国王用于笼络新贵的手段无非是加官进爵和联姻，第一个孩子出生，是个女儿，为此他整整高兴了一个月。第二个孩子还是女儿，他虽然欣喜，开始担心后代的问题。没有儿子，就像失去了坚实的臂膀，有些不踏实，心中祈祷神能给他送来一个儿子。也许翼卡雷斯在某个角落听到了他的心声，之后的孩子基本全是儿子。二十个孩子中只有三个女儿。

为此他懊恼很长时间。

路德带着和善的微笑一一问候到来的客人。王子们的社交机会很少，也没有具体职务，成年之后会离开王都到领地生活。经过瑞亚国王的天才般的改良，前两位继承人可以留在王都，做一些具体事物。原本想可以同心协力对付古贵族，但他们中间已经起了争斗。

“怡塔斑子爵……”

“威廉执行官……”

“哈瑞斯紫花勋爵……”

路德不断打招呼，人们也欣喜地回应。今天能够来参加宴会的，都与他有着合作关系。等宾客们大部分到齐，路德慢慢走到角落端起一杯产自广森的红酒，他的规矩人们都知道，不喜欢被打扰。如果有事才可以接触交谈，如果只为家长里短，他会非常冷淡。

哈瑞斯却是例外，走到大哥身边说道：“没想到你今天亲自来了。”

“我妹妹的生日宴会，当然要好好举办。除了父王和母后，任何人都不能与她相比。我们之间就算关系不错，也只因为是同一个父亲，为了某些目标走到一起。对了，马钉骑士的事情准备的怎么样了？可不要功亏一篑。”

哈瑞斯早就习惯大哥的冷淡，毫不在意。况且他说的都是事实。但也没有直接回答路德的话。

“你看王都中都是些什么人，父王准备用这些人去对付哪些古老家族。要知道，他们领地是用功勋换来的，拥有可怕的武力。想法新颖，却不会起到决定性作用！”哈瑞斯还没有成年，只有八岁和启明同龄。没有爵位，但拥有紫花勋章，可以称之为勋爵。

“我问的是甄选的事情，不要跟我说别的。”路德微微皱眉。

“问题不大，你知道我的实力。最近我在铁兰的小书馆看到许多过去的记录，有很多收获。原来……”哈瑞斯没有说下去，在这个场合不适合透露隐秘。他近几年要心无旁骛，将全部精力用到甄选上面。

两人是一种小小的同盟，路德的兄弟姐妹都不算优秀，没有人能与他竞争。眼前的哈瑞斯或许可以算一个，但他前面海曙几个继承人，基本没有希望。马钉骑士是他唯一的选择。

现在就剩诺克了，王子王女们的叔叔。