她说的幽闭之刑，乃是宫中一种密刑，不要说民间，便是一般的官宦人家都没有听说过。

幽闭之刑也叫宫刑，当然与针对男子的宫刑不同。所谓幽闭之刑，就是用木槌击妇人胸腹，即有一物坠而掩闭其牝户，只能便溺，而人道永废矣”。

然而说是人道永废，实际上受此刑罚的女子都会在痛苦不堪中死去，其死状极为凄惨。

这刑罚便是宫中，也是少见的。若是真有犯了上怒，被罚幽闭的，大多情愿一头碰死，也好过受那种撕心裂肺断肠烂肚的折磨。

这宫人竟然以幽闭之刑来起誓，沈皇后眼皮儿便是微微一动。

叹了口气，竟然伸出手去，示意那宫女起身。

“你的忠心，我又如何不知？”她咬牙，“只是这事情着实奇怪，我一时竟然摸不到了头脑。你附耳过来……”

那宫女忙跪着膝行两步上前，听沈皇后细细说了几句，她脸色越发苍白，咬着嘴唇，点了点头。

沈皇后伸手稳了稳发鬓上的九股凤钗，严峻的脸上终于露出了一抹笑意，扬起修剪得精致的两道柳叶弯眉，“去吧，记得事情办得机密些。”

那宫人踉跄起身，躬身离去，另有其他的宫女们进来服侍沈皇后更衣整理。

不多时，宫里的嫔妃们纷纷来到了凤仪宫给沈皇后请安。往常，总会有那么几个称病来不了的，今日却是到的分外齐全。就是一年到头露不了两次面的淑妃，都拖着冰羊羊的身子来了。淑妃还是当年皇帝在潜邸时候的侧妃。那会儿皇帝还是宁王，景帝的庶子而已。他的侧妃，家世一般，容色也并不出挑，性子么，更是木讷的紧。叫沈皇后说，都不知道当年她的公公，景帝是怎么给

儿子这么一个侧妃的。后来宁王成了皇帝，为了表示自己不忘旧，便将这侧妃封了淑妃。不过，淑妃一直未曾得宠，后来丽贵妃进宫后，更是没了她的一席之地。这么多年了，一直称病在最冷清的一座宫室里，轻易都不出

面。

给皇后请安后，沈皇后今日分外的宽和，叫众宫妃都落了座，便和颜悦色问淑妃：“淑妃身子可是好了些？”

淑妃忙又起身，不过她瘦的吓人，站起来后竟然有些摇摇晃晃的，还是两边的宫女扶住了。

“多谢娘娘关心。”简单几个字，淑妃说完了都要喘上一声，“许是天气好了，嫔妾觉得身上也松快了许多。”

说完又是两声咳嗽，叫她身边的几个年轻的嫔妃都忍不住皱起了眉头。

就连沈皇后也掩了一下嘴角，然后才慢条斯理地说道，“你也是的，才见好，何必走这一遭儿？养好了身子，什么时候出不来？”

淑妃薄薄的嘴唇上涂了一层厚厚的口脂，脸颊也擦了香粉胭脂，不过，这副妆容配上她空空荡荡的宫装，若是远远看着，还真有几分叫人心惊。

她捂住了嘴又咳嗽两声，扯动嘴角，“嫔妾听闻昨日德妃娘娘已经进宫了。按照宫规，今儿嫔妾该是给德妃娘娘见礼的。”

沈皇后便笑了，“你倒是真的守礼。德妃位份虽然比你高，可年纪到底还小，不比你服侍了皇上这么多年。你呀，太小心了！”

“规矩如此。便是皇后娘娘体恤，德妃娘娘不计较，嫔妾也不可疏忽。”沈皇后便不再说什么，只是戴着长长护甲的手指似有意似无意地一指底下的年轻宫妃，“你们瞧瞧，淑妃是皇上身边的老人儿了，尚且如此守规矩。你们可不能仗着年轻，皇上略微高看了几眼，就兴头

的不知什么！”

所有宫妃起身，齐声道：“谨遵娘娘教诲！”

沈皇后这才满意了。

正说着，外头便有内侍进来回道，“德妃到了。”所有妃嫔的眼睛立刻都向凤仪宫外看去。