官道旁，茶摊起炊烟。

“待我停下歇一歇。”茶摊前的妇人唱道，阿瑶本以为她是想歇息，看了半天才发觉原来这是她的茶摊广告词，这是用歌声招徕客人。

进城的行人十之三四都会在茶摊先歇脚，一碗凉茶，两三蒸饼，吃饱喝足再进城。

茶摊不远就是城门口，上书“南浔县”。

南浔县城门前有几名皂衣衙役守着，检查入城人的路引。阿瑶看排队入城的百姓递过那沓写满字的纸，衙役粗略看完，比对几下，才把路引还给他们，摆摆手示意他进去，下一个同样如此。

她犯难了：“没路引，我该怎么混进城？爬墙也进不去啊……”

“老板娘，来三个蒸饼，一碗茶！”

“好咧！”

随着茶摊老板娘掀开锅上的笼屉，滚滚蒸汽争先恐后跑出来，米粮的香味随风钻进了阿瑶的鼻子，她使劲地嗅了嗅，露出幸福的表情。

好香，阳光下的五谷茁壮成长，脱谷，磨成粗面或者细面，混合杂粮米浆，揉搓成团，加盖一块湿布醒面，揉匀面团，再次醒面后使劲揉搓，把里面的气泡空洞给揉出来，手向内折叠转圈揉搓成型的面团，切成一个个小馒头，这家人喜欢在笼屉铺一张干荷叶，蒸出来的馒头还带着荷叶的淡淡香味，一碗莲子心茶下肚，清心火，消暑除烦，更生津止渴。

“咕~”想得越多，肚子叫得越欢。

走了半天的路，稀饭消化完了。阿瑶狠狠地吞咽下泛滥的口水，尽力去忽略那刚出笼、热气腾腾的麦饼。

一个戴着长命锁的小孩来到她身边，眉心一点红艳艳的大朱砂，黑溜溜的眼珠，纯良得仿佛是观音座下的童子。

阿瑶对他回以笑容，小孩也咧开嘴笑，而后指着阿瑶大喊：“阿娘，阿娘！这里有个小乞丐！”

“……”娘的，熊孩子！阿瑶的笑意僵在脸上。

老板娘得空瞅阿瑶一眼。

阿瑶的重心往后脚挪，略带惊慌，见状不对随时跑。

老板娘道：“又不是没见过，你管这么多作甚，快回来！”

“可你平时不是驱赶的嘛……”小孩嘀咕，乖乖地回到老板娘身边，回头给阿瑶做鬼脸。

阿瑶小小地松了一口气，打量这家茶摊。

一间遮风挡雨的小屋，几张桌椅，砌在屋外的灶头，一对带着娃的夫妻，这就组成一个茶摊。

既然一时半会无法混入城，等入夜了，在屋檐下躲一晚休息，看老板娘的反应，要是次日被发现，应该不会被怎样，总比宿在树林河滩舒适多了。

阿瑶蹲在树荫下听来往的茶客交谈，得到一个消息。

沿着出城的路走一盏茶的时间，有竹林小径通往庆宁庵，庆宁庵供奉的观音最是灵验，无论是求子还是求姻缘，心想事成的比比皆是。

而且更重要的是庆宁庵愿意收养孤寡无依的老弱妇幼！