敦煌，昆仑塞。作为百多年前进击匈奴的桥头堡，在北匈奴溃散西迁后即使被废置了数十年之久（注释1），其防御性之坚固也远超出西凉一般县城。一个月前，为了拿下昆仑塞，打开通往敦煌（县）的通道，马腾、韩遂联军在这里血拼了三日，折损了六七千人才最终剿灭了防守其间的三千王秘所部。可惜的是事情并没有按照马韩二人的意思继续发展下去，当他们发现王秘屯兵万人死守敦煌的时候，无论是马腾、韩遂还是声威震西北的锦马超，都不禁退缩了。一万人驻守敦煌城池，想要拿下它，联军就需要付出不少于三万人的伤亡。面对这么一个巨大的数字，马韩退缩了。联军再度东击酒泉，势若破竹的拿下了玉门、延寿等地，可当他们兵临黄华屯兵储粮的禄富城下时。则再次郁闷的发现，黄华已经经自己剩有的所有兵力收缩进了福禄城中。并且还得到了张掖张进的五千援兵。
兵马往返于敦煌、酒泉两地之间，时间已经不知不觉中到了九月份。粮草缺口所带来的巨大压力就如同一座大山一般齐齐落在了马腾、韩遂的肩头。
过时筹措不到这批粮草所产生的后果是什么，他们比谁都清楚，与羌人打了这么多年的交道，哪里还会不了解羌人的品性？
如果自己不够吃的时候，汉朝。尤其是凉州，当自己的邻居强大时，他们会一群群的前来求归附，而且会安分守己，切切诺诺；而若是邻居实力不足的时候，他们就绝不会放过这个大好机会，当然会上来咬上一口，即使知道吃了这口肉后过不多时就会被狠狠地修理一顿，但他们依旧会如此。
最多再有一个月，大雪就会到来，可忙活了一个多月，筹措到的粮草却还不足三成，即使这些粮草已经是翻遍了他们所控制的区域了。
无奈，两郡的粮草在联军杀到之前就已经被王秘、黄华收罗进了敦煌、禄福两城了。
马腾、韩遂额头县的皱纹一日日增多增深，想法也从打破敦煌和禄福变为筹钱买粮，因为东边传来的消凉州曹军已经被刘备军一勺恰了！
感慨，万分的感慨。马韩二人接到消息后除了无奈心中还多出了一丝羡慕，与他们在西凉的局势相反。刘备军出兵凉州无论是在局势上还是在兵力上都是占据绝对下风的，可就是占据着下风的他们却在一个，月内扫平了整个凉州曹军。而反观局势、兵力上都占据着绝对优势的自己，空费了一个多月的时间，也拿下了大片的空地，却都是无根浮萍。一点真正意义上的实惠都没得到。
这一切或许也就是因为实力对比的不同吧！
己军兵强，所以王秘、黄华压根就没想过通过野战来打退自己，只有死守城池一路可走。而凉州的曹军，先是中了圈套，后又自持兵力强劲来与刘备军正面会战，妄图反败为胜，笑到最后，结果却一战而大败，统军将官或是被俘或是被杀。属下六万步骑全军覆没。
“哎”马腾长叹一声，颍废的放下了手中酒杯。钱也不够啊，多年的积蓄，之前那二十亿钱就已经耗用一尽，其剩余那部分加上这一阵搜刮来的钱财，放在一块也不足以购买足够多的粮食。如今的粮价可不比三十年前的四五十钱一石（汉粮食一石刃幼钱，这里取中间量），多年的战乱使得粮价飓飞不止，如今已经涨了十倍还要多，况且刘备军素来缺粮，即使自己能拿得出几亿的钱财，他们怕也不会卖。
（汉晋之际的数学著作《孙子算经》云：“今有买绢一匹，直栗三料五斗七升”。三料五斗七升就是三石五斗七升，这一匹绢怎么的也要两三千钱吧！）
完好接受了上挑、翼城、历城、栖罕、榆中等各地曹军屯粮的刘备军。绝对有足够的粮食来化解己方的困难，可人家凭什么来帮自己？
“啪嗒”韩遂也一脸烦心的把酒杯扔在了案上。“寿成啊，咱们不能再等了，必须派人朝汉中走一趟
韩遂烦心之余，脸上掩不住的都是倦色疲惫，六十多岁的老人了，早年的雄心壮志随着之前的一场惨败早已经化作了流水东去。他是真有疲倦了，这种蝉心竭虑的日子，他过够了，也过厌了。
他现在只希望能平静的安度晚年。东山复起的念头随着这一个多月的奔波，已经淹没在了无边无岸的黄沙中了。
而最重要的是，他的儿孙中，无一出色人才，能接他衣钵的反倒是阎行这个半子，还是心里有龌龊有隔阂的半子。
东山复起又能如何？自己一把年纪了，还能再干几年？留下一片基业不早晚落入别人手中，还图祸及自家子孙。倒不如趁这个机会退出来一
多少年了，弗遂心中从来没有向今天这么渴望平静生活过。今日他前来找马腾，就是为了给马腾通通气。他已经下定决心了，准备投效到刘弈旬书晒加凹姗）不一样的体蛤甘从；，不图别的，只求能避讨技让他身败名裂的危机。灿可也机脱离这一是非之所在，舒舒坦坦的过几年安心日子。
刘备是仁人君子，韩遂相信。自己只要愿意放下手中兵权，全身心的归附，他必不会薄待自己。如此自身家小和一应属下连同长离诸羌都有了照落。
但他不知道马腾是个什么样的打算？毕竟马腾手中还有几万人马，实力比自己要强出很多。而且他还有一个好儿子和一个好侄子，马超、马岱，可都是不凡之人。
“叔父，叔父”韩遂网要开口，却听得外面突然传出了马岱兴奋地叫喊声。
人未到，声先传；声未息，人已至。
马岱一脸兴奋的闯了进来，打眼就看到了在马腾身边列坐的韩遂，脸色不由得一滞。确是有些失礼了，发现屋内不仅有马腾还有弗遂，马岱连忙恭敬的向韩遂一拜，“见过伯父。”
“是什么喜事，让你如此失态？”韩遂自然不会介意马岱的失礼，他今日过来时只带了几个亲卫，马岱没注意也不为怪。不过他好奇的是。想来沉稳的马岱今个。是怎么了？而且据他所知，马岱昨日不是和庞柔（家人的哥哥，弟兄们都该知道他是谁）一齐去巡视冥安了么，怎么今个就回来了？
“伯父，叔父，孝起先生来了。孝起先生来了。”马岱确是和庞柔一齐巡视冥安了，可就在他刚刚到达的时候，却被冥安的守军司马报说：可能陈震到城中了。
原来今日中午时分有一队旅客至城中，其随从四处打探，并不太遮掩行踪，而那为首之人，据小校偷看，该是陈震陈孝起无疑。因为陈震之前有很长一段时间随西凉军而动，这名司马就是曾经和他照过面。但因为之间并不熟悉，所以这司马还不敢肯定，人就是陈震。
马岱听得心里忤枰直跳，这个时候陈震到西凉来，干什么？为什么？且一路之上也不表明身份，随从更是四处打探”
值得回味啊！
心中有所感悟的马岱就急忙同庞柔去见，一照面，那人果是陈震无疑。
诸人相见，陈震却也不见丁点的不好意思，酒宴之上更是明白的对马岱说，一路之所以如此，就是为了查探一了彼军的处境。
“很是不妙啊！贵军民心未附，百姓妾有怨言啊！”这是陈震的原话。却也让马岱苦闷不一，为了搜集粮草，联军在他们占据的这片地方中是翻了个底朝天，虽然马韩二人明说是要给百姓留下了足够过冬的口粮，可行兵之中免不了一些触犯军规的事情，更何况是在多数是羌人组成的联军中呢。
如此一来，短短旬月中马韩！人在西凉三郡中的名声一连下了好几个台阶，敦煌、酒泉二郡百姓对他们是多有怨言。
马岱心知自家的事情，所以闭口不谈这些，与庞柔联手，东一句西一句悄悄地打探起陈震的底细。可陈震多年经历，尤其是他们两个就能撬得开嘴的。
虽然没有打探出什么，可陈震在这个时候能出现在西凉，这本身就代表了一种含义。
一晚过后，马岱让庞柔相陪陈震入昆仑塞。他自己则是快马加鞭先回来报信，也好先让马韩二人心里有所准备。