南理四季模糊，秋、冬两季照样热的人难受。不过今年的秋天很特殊，分外的清冷……几场秋雨过后，天气一天冷似一天，侯府内种植的花花草草耐不住阴冷，早早都凋谢、枯黄，把这个秋天也染得分外萧条。

又下了一整天的雨，淅淅沥沥，小的很，但直到天黑才告停歇。

小捕不知哪来的兴致，冒着雨一早就跑到封邑边缘看刘二训练大鸟去了，到现在还没回来；承郃一个人在府中，屏退了下人，把一张长椅搬到了院中，毫不顾忌天凉，独自仰坐椅中，抬着头望着星空发呆。

雨后夜空如洗，一道星河斜挂天际，璀璨而美丽。可惜，承郃找不到她的那星……他是妖星降世，如今他走了，就该回到天上去了吧。如果真的是这样，哪颗星是他呵。

承郃找不到，仿佛丢失心爱之物的娃娃，眼圈红了。

远处忽然出来了一声咳嗽，一个矮小、佝偻的身形缓缓走来，山溪秀之主、老太婆木恩。

山溪蛮不讲究礼数，也不会寒暄什么，木恩径直走到她身旁，开门见山：“我听说，宋阳死了。”

任初榕坐起身，静静望向她：“谁告诉你的？”

“我和阿里汉闲聊，他无意中透露的。我有点不信，特意来问问你。”山溪秀和回鹘卫是截然相反的两支武装，前者精通山林搏杀、个子矮小来去无声；后者擅长平原冲锋、身躯魁梧动势如雷，但他们都是一等一的精兵，从第一次见面时就彼此钦佩，这么长一段时间相处下来，关系越来越亲近，木恩对封邑中的汉人都不假颜色，却把回鹘猛将阿里汉当成个朋友，常会凑到一起喝酒聊天。

阿里汉要负责封邑和回鹘大可汗之间的联络，宋阳的事情从一开始就没瞒他，本来他答应任初榕不外传，不料酒后失言，把消息漏给了木恩。

任初榕笑了下，如往时一样，随着笑容她的眼睛眯成了月牙儿，却不见了欢愉，只剩一抹苦楚，如实回答：“整支队伍都失踪了，还没能找到他的尸体，不过希望不大。”

多年主持红波府养成的习惯，任初榕从不会盲目乐观，但这不是说她心中再无期盼。正好相反的，她是这天下、这世上最最盼望着那个奇迹会出现的人。

木恩说话直接得很：“这么说，他死了。”老太婆没什么表情，继续道：“宋阳九色不沾，厄运沾身，注定一生孤苦，所有他的亲人朋友都会死绝……但我没想到的，结果没错，只是反了过来，别人都还在，他自己死了。”

任初榕的声音很冷：“你走吧。”

三个字，两重意思：现在还去说什么九色不沾，老太婆的舌头未免太歹毒了些，但是看在她曾夺回尤太医尸体、被宋阳帮过大忙的份上，郡主不和她计较，只是让她立刻离开；另则，山溪秀奉宋阳为主，如今主人已死，山溪秀自然重获自由身，可以离开封邑返回山林，去过回他们以前的曰子了。

可木恩没走：“宋阳死了，我有些事情要对你说明白。当初不是宋阳收服了我们，是我为报他对全族大恩，诚心奉他为主。三百山溪秀不是依他而生、做事换他犒劳的奴隶，而是为了报恩而来的战士，他活着的时候听他号令，他死后则继续保护他重视的东西、再想办法为他报仇。”

“宋阳横死，山溪秀也不会散去，你若有什么吩咐，不妨直接交代给我，山溪秀仍会做事，反正以前宋阳之前对我说过，他不再时，你的话便是他的号令。第一件事便是如此了。”

“另外，宋阳死了，九色不沾的诅咒已破，我会通传山中大族，他的眷属就是山溪蛮全族的亲人，以后不妨多多来往。”

山中的蛮子，不会劝人节哀顺变，更不会陪着任初榕一起掉上几滴眼泪，他们只问内心，知道后面该如何做便足够了，至于说话难听，仅仅是因为蛮子不会虚伪应酬吧。

任初榕对老太婆点点头：“多谢。另外宋阳的事情，暂时不可告知筱拂。”

她也不知道究竟要瞒到什么时候。深秋已至，转眼便是冬天，而再一眨眼便是开春二月了，任初榕记得很清楚，二月十九，上上大吉，回鹘南理的和亲之曰……就算现在瞒得再好，到那时还能再瞒下去么？

可是任初榕没办法，她根本不敢想如果筱拂得知宋阳之事会怎样。

巧得很，任初榕刚刚提到小捕，侯府外面忽然传来一阵大乱，任小捕回来了。不过公主殿下是被人抬回来的，一群红波卫目光惊惶，秦锥懊恼自责，刘二也追在人群里，脸上全都是恐惧。

小捕趴在担架上，右肩之下鲜血淋漓，染红了半面身子。

任初榕急传侯府中的大夫，一边迎了上去，姊妹情深，关心之下脚步不稳，绊在了一块石头上，幸亏木恩从一旁伸手扶住。

赶到担架旁，只见任小捕疼得呲牙咧嘴，但神智尚在，一见到姐姐，就好像讨娇卖宠的小娃，痛苦表情更夸张了，嘴巴都咧歪了……的确是重伤，比着被人在肩背上狠狠砍了一刀还要更严重，好在受伤之初就得了秦锥等人的救治，伤口得到初步护理，否则光失血这一项，就足以要了她的小命。

任初榕又惊又怒，问那些随行保护小捕的红波卫：“到底怎么回事？”

不等别人回答，小捕赶忙收了痛苦表情，费力道：“不管他们的事情，是我自己惹祸。”

刘二从一旁哭丧着脸插话：“是刘石榴、刘石榴伤人。”

任初榕怒问：“什么刘石榴？”话说完她便恍然大悟，皱眉道：“刘十六？是你养的凶禽伤了我妹妹？”

刘家军个个都有名字的，当然也不是什么好名字，从刘五一路往下排，如今刘家军又收编了几个小的鸟群，已经排到刘二百多了。

重伤在身也不耽误小捕多口，接过话题：“也不怪刘石榴，是我拔它脖子底下的翎羽，把它给惹急了。”

刘二训练大群泰坦鸟，着实有了成果，随他一声号令，鸟群或飞奔或扑跃，端的一支凶兽军队，而对刘二的朋友，泰坦鸟也收敛凶险，轻易不会伤人。小捕今天去看他驯鸟，一度还骑上了几头凶禽，抱着它们的脖子飞驰取乐。

本来一切都挺好，但无意中听刘二提及，凶禽脖子下有一圈翎羽是它们的逆鳞，一旦碰触就会激发凶姓，变得六亲不认，结果任小捕欠得手痒，趁着别人不备抓了刘石榴一把，一下子惹出了大祸。

刘石榴本来是照着她脑袋啄下来的，所幸小捕提前加了些提防且伸手不错，及时避开了要害，跟着刘二大声喝止、红波卫一拥而上，她才逃过一劫。

任初榕听完觉得头都大了，对着妹妹咬牙气道：“你又不是小孩子，这么大的人了，怎么还这么不懂轻重。”

相比于背后的重伤，小捕显然更怕姐姐责备，此刻疼得脸蛋都要抽筋了，没办法再嬉皮笑脸，为今之计只有‘顾左右而言它’，断断续续地说废话：“小蓉儿，你别说…刘二驯鸟当真有一套…石榴伤了我，他一声吆喝，其他凶禽都扑过去啄石榴…看得我都心疼。”