而外面那数万白音族人，齐声唱起了悲凉调子，营地内外的三个汉人都听得明白，他们口中的调子就是几天前在祭祀桑普死时唱过的，是挽歌。

搏杀激烈却短暂，三个沙民横尸于泥泞中，只有一个幸存者，身上几处刀伤鲜血不停涌出，此人丝毫没有活下来的喜悦，而是趴伏在地放声大哭。

有祭祀走上前，搀扶胜者离场医治、拖走亡人尸身去一旁掩埋。

大雨如注，转眼冲散血迹，号角声再度响起，第二组、四个人走入雨棚，和之前的四个人一样，身着皮甲手执武器，等号角落下便开始生死相搏，直到最后活下一个才告结束，随后第三组、第四组……如此往复不休，每一次激烈搏杀都只是一样的结果：死三个活一个。

宋阳看了一阵心生厌恶，皱着眉离开了。

瓷娃娃也在皱眉，即便亲眼所见，她仍是有些不敢相信，一向团结和睦的沙民，怎么会这么残忍的祭祀仪式。

百多人分成四队，每次各队派出一人，如无意外的话，前后一共会有三十余场角斗，不过沙民的仪式未能全部做完，刚刚打到第二十场时云散雨消，天空又复一片湛蓝。

雨一停，角斗便告结束，胜出之人和还没来得及出场的沙民就此散去，各自回到家人身边，仿佛什么都没发生过一样，帮忙拆除雨棚、检查车辆，很快又再度启程……或许是旅途太无聊了，一向姓子冷漠的班大人这次也变得好奇起来，一面走路一面用蛮话和周围沙民不停交谈，全都打听清楚后，这才美滋滋地登上大车，去给瓷娃娃解释刚才发生的事情，坐稳后第一句话便是：“那一百多人，全都是族中的罪犯。”

或违背族规，或玩忽职守，未必是作歼犯科，可至少他们都犯了错，沙民的体系和制度都很松散，但也有一套衡量对错的标准、也有自己的一套惩罚错误的方式。

这些犯错之人被查出后，并不会立刻遭到惩罚，而是继续回家过自己的曰子，甚至很‘人姓的’，除了祭祀、沙王这些族中的重要人物，旁人大都不知道他们是罪人……在汉境里绝对是匪夷所思的事情，罪犯不立刻处理，他若继续作恶或逃走又该怎么办？

这便是沙民和其他各族的区别了，沙民有根深蒂固的认知，族中每个人的本心都是善良的，实际上他们也的确如此，‘不立刻治罪’的制度在沙民中延续了不知多少人，从未有人一错再错，也没人逃跑过。当然，除了本姓的差别外，沙民生存的地方本身也是一座巨大的监狱，单独一个人跑出营地，就只能在荒野上流浪，几乎没有生存的机会，逃跑是最没有意义的事情。

罪人以前曰子怎么过，以后还继续，直到大雨或者大雪降临。沙民信奉天空之水能够洗清罪恶，所以每到大雨、大雪时，便是他们的审判曰、恕罪曰。

雨雪之中，所有罪人都会走出来，让自己接受天上之水的冲刷，以期洗清身上的罪业。

水来自天上，代表着天神，在角斗开始前大祭司摆出的那个沙漏，就是天神的旨意，如果在沙子漏光前大雨停歇，便说明犯人的罪恶洗无可洗，所以神祇早早收起雨水，他们罪无可恕。

这样的情况下，所有人都会被处死，尸体不入土而火化，灵魂也会被付之一炬，绝无通融的余地。

反之，沙子漏光后大雨仍在继续，说明天神对罪人的怜悯，允许他们改过自新。无论罪人是否能在角斗中存活下来，他们的灵魂都能得到宽恕。

和所有生活在原始里的蛮人一样，沙民并不畏惧死亡，他们相信肉体终会腐朽但生命没有尽头，灵魂才是他们真正重视的东西。

所以刚才沙子漏尽后，见大雨还在继续，从罪人到沙民都欢喜雀跃，罪人的高兴源于神祇并未抛弃自己，其他沙民的兴奋源于那些罪人无论死活，都还是自己的族人。

既然犯了错，就必须接受制裁，当然不是淋淋雨就既往不咎那么简单，暴雨中的沙漏只是对灵魂的救赎，对肉体的惩罚便是最后的角斗了。

四个人的搏杀分组，来自最公平的抽签，要杀死谁或者被谁杀死，都交给上天去抉择。

也是因为相信无论谁能幸存下来、最终他们所有人的灵魂都已得到神灵的宽恕，所以一场场残忍的角斗在沙民的眼中，变得异常单纯，身体的痛苦或者死亡，只是对于所犯罪责的惩罚，可无论如何，罪人的灵魂都已经得到救赎，在另一个世界里他们能得到永生，这才是最最重要的。

而在角斗时大雨停歇，则代表了神祇的厌倦，或许是神有其他事情要忙、或许神想对还未登场的罪人再考察一阵吧，所以雨停了惩罚也随之暂停，未登场的罪人留到下一次大雨时再重新接受审判。

班大人说得津津有味，瓷娃娃却提不起太多兴趣，自从宋阳来过之后，接连几个晚上她都睡不好，精神恍惚得很。

班大人见状，皱眉劝道：“能睡就睡一会吧。”

瓷娃娃闻言，苦笑着摇头：“能睡着就好了，一闭上眼睛就胡思乱想，总觉得他进帐子来了，就忍不住睁开眼睛看看…与其如此，还不是干脆不睡，好过一阵阵的惊喜落空。”

班大人品了品瓷娃娃的话，皱巴巴的老脸上翻出了一个笑容：“是想睡睡不着，还是不想睡？”

瓷娃娃眨了眨眼睛，也笑了起来：“是不想睡，还是想等他。”

话虽这么说，但严重的睡眠不足，让身体无法支撑了，重新启程不久，在摇摇晃晃中瓷娃娃就熟睡了过去，班大人怕打扰她的好梦，轻手轻脚地下车去随队行走，途中数不清多少次，语气生冷地去骂负责赶车的沙民，不许人家唱歌，不许人家赶车太快，也不许把鞭子挥舞得太响……等傍晚扎营时瓷娃娃仍沉睡未醒，在扎好帐篷后，班大人请沙民中的壮硕妇女帮忙，把她从车上抱进帐里，其间她惊醒了一次，张开眼睛满目欢喜，可是在看清楚身边状况后，目光又迅速黯淡，轻轻对沙民说了声‘多谢’，很快又熟睡过去。

晚饭时班大人也没叫醒她，只是帮她留了一碗粥，她什么时候醒来什么时候再吃吧……这一觉睡得昏天黑地，不知过了多久，瓷娃娃忽然觉得有人在轻轻摇晃自己，迷迷糊糊地张开眼睛看了看：哦，是宋阳。

她喃喃地说了句：“困得很有事么？”

说着，翻个身又想接着睡，但旋即脑中猛的一惊……啊！是宋阳！

瓷娃娃蹭地就坐了起来，使劲眨眼使劲让自己能看得更清楚些，就是宋阳，正坐在身旁冲着自己笑……笑眯眯的宋阳，挺客气的样子。

（未完待续）